[...] algún lugar secreto de su cuerpo le enseña desde ahora a reclamar su parte de aquello que nos pertenece a las dos, aquello que nos arrebatamos todos los días. Los hilos que nos sostienen y nos separan.

Valeria Luiselli, Los ingrávidos

Durante el prolongado tiempo en que se introdujo la fotografía en la ciudad de Chihuahua, los usos y significaciones que algunas mujeres les dieron a sus retratos se observan a través de sus rastros. Algo de la cotidianeidad del entre siglo XIX y XX es aprehensible en las prácticas en torno a la fotografía, como huellas de los afectos y sus efectos en quienes hacían fotografías, se retrataban y eran fotografiadas.

Cámara

Hacía los últimos años de la década de 1860 arribó a la ciudad de Chihuahua la familia Addis, compuesta por el matrimonio de Sarah Hillis Short (1850 - 1913) y Alfred Shea Addis, y sus hijos Judge e Yda. Alfred Shea operaba como cualquier otro fotógrafo itinerante de su época al seguir las caravanas comerciales hacia ciudades y comunidades donde pudiera ofrecer sus servicios. Los integrantes de la familia Addis ayudaban en el negocio, como cualquier galería fotográfica de propietario con esposa e hijos.

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Sarah habría aprendido el oficio de su padre, el fotógrafo Thomas Joseph Short, antes de casarse con Alfred en 1856 y emprender la trashumancia que los traería a México entre 1867 y 1872. Las huellas de lo Addis no son del todo claras durante ese periodo, pero se sabe que estuvieron en Chihuahua y Mazatlán en varias ocasiones. Regresaron a Chihuahua a finales de 1882 a establecer la “Galería Fotográfica Americana”. No es casual, pues la reciente inauguración del segmento del Ferrocarril Central Mexicano que conectaba con Norteamérica, y luego con la Ciudad de México, posibilitó una modernización y un comercio fotográfico que no había en su primera visita de 1868.

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La inesperada muerte de Alfred en 1886 dejó a Sarah al frente del estudio que se conocía como “Fotografía Americana”. Desde el número 2 de la calle Libertad siguió trabajando e identificándose como Mrs. A.S. Addis (Sra. Alfred Shea Addis), una costumbre social que respondía a la subordinación legal de la mujer al hombre y su rol como “cabeza de familia”. En su gabinete los Addis produjeron retratos y vistas urbanas, las imágenes fotográficas características de la modernidad. Sus retratos para las élites, registros de grupos escolares y venta de “tipos populares” materializaron nuevas formas de saber.

Álbum

Los álbumes fotográficos fueron artefactos de lujo especialmente diseñados inicialmente para resguardar cartes de visite bajo broches o cerradura. Este indicio de privacidad y el ámbito doméstico que habitaban las mujeres hicieron del álbum familiar un espacio de creación y resguardo, de expresión de su inteligencia e intuición, de su estilo cognitivo comprometido emocionalmente, relacional y orientado hacia los valores del cuidado.

Álbum

La cercanía y dependencia emocional mutua de la relación íntima entre madre e hija yacía en el corazón de este mundo femenino. La simpatía y comprensión de estas relaciones madre-hija posibilitaban el sistema de aprendizaje como ama de casa y la maternidad. Esta dependencia mutua y ese profundo afecto teñía el mundo de las redes de apoyo y los rituales. Entre estos ritos se encontraba ordenar y hojear el álbum familiar. Un espacio de posibilidad donde se despliega el poder creador de esta facultad altamente desarrollada en las mujeres.
 
 

Álbum

Si bien, las colecciones de retratos sólo eran contempladas por aquellas personas a las que las propietarias de los álbumes seleccionaban por considerarlas dignas de compartir con ellas la colección de fotografías que tenían, las mujeres hilaron con ellas los rasgos distintivos de la esfera social a la que pertenecían en las páginas de sus álbumes y confeccionaron una memoria familiar que continuó las normas de comportamiento y los acuerdos culturales de los roles de género.

Álbum fotográfico de Luisa de la O de Faudoa
1882

Álbum fotográfico
ca. 1885

Álbum fotográfico de María Josefa Irigoyen Terrazas
ca. 1885

Otras fotografías

Materiales de Museografía Extendida